আবারও লঙ্কান জার্সিতে ফিরছেন মালিঙ্গা!

আবারও লঙ্কানদের জার্সি গায়ে ফিরছেন দলটির নিয়মিত টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক লাসিথ মালিঙ্গা। এ বছরেই ভারতে অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সপ্তম আসর। আর আগামী বছর অষ্টম আসর বসবে অস্ট্রেলিয়ায়। মহামারী বা কোনও কারণে ভেন্যু পরিবর্তন হওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও আসর দুটি পেছানোর সম্ভাবনা নেই। তাই এ দুটি বিশ্বকাপ উপলক্ষ্যে আবারও মালিঙ্গাকে দলে ফেরানোর পরিকল্পনা করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড।

বিষয়টি নিশ্চিত করে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের (এসএলসি) প্রধান নির্বাচক প্রমোদ্যা উইকরামাসিংহে বলেন, ‘আমরা শীঘ্রই মালিঙ্গার সাথে কথা বলব। অক্টোবরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরিকল্পনায় ও ভালোমতোই রয়েছে। এছাড়াও আমরা ২০২৩ বিশ্বকাপের কথা ভেবে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা করছি। সেখানে দু-ধরনের বিষয় নিয়ে আমরা টিম কম্বিনেশন ঠিক করব। এক- বয়স এবং দুই- ফিটনেস।’

ওয়ানডের পরিকল্পনায় মালিঙ্গা যে নেই, সেটা নিশ্চিত। কারণ ২০১৯ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে হোম সিরিজ দিয়েই মালিঙ্গা বিদায় বলেছেন এই ফরম্যাটকে। তবে ফ্যাশনেবল এই পেসার টি-টোয়েন্টি দলের বিবেচনায় আছেন ভালোভাবেই। 

প্রমোদ্যা বলেন, ‘ও আমাদের দেশের সর্বকালের অন্যতম সেরা বোলার। এখনও ও যে ফর্মে রয়েছে তাতে যে কোনও দলে অনায়াসে তাকে রাখা যায়। পরপর দুই বছর বিশ্বকাপ রয়েছে। এমন অবস্থায় তার সঙ্গে তাড়াতাড়ি আমাদের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনায় বসতে চাই।’

মালিঙ্গাও জানিয়েছেন, নির্বাচকদের সঙ্গে শীঘ্রই আলোচনায় বসবেন তিনি। টি-টোয়েন্টি খেলার জন্য তারও যে আগ্রহ এখনও মরে যায়নি- এটাও স্পষ্ট করলেন এই কিংবদন্তি।

তিনি বলেন, ‘নির্বাচকদের সঙ্গে দেখা করতে যাব কিছুদিনের মধ্যেই। ওয়ানডে এবং টেস্ট থেকে অবসর নিলেও টি-টোয়েন্টি থেকে কিন্তু অবসর নিইনি। জাতীয় দলে আমার মত সিনিয়র ক্রিকেটারকে নিয়ে নির্বাচকদের পরিকল্পনা কী, সেটা শুনতে চাই। ক্যারিয়ারে একাধিকবার ফিরে এসে নিজেকে প্রমাণ করছি। এবারও সেটা করতে চাই।’

২০১৯ সালে ওয়ানডে থেকে এবং গত বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় বলে দিলেও আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে এখনও অবসর নেননি লাসিথ মালিঙ্গা। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তিনি এখনও ‘বর্তমান খেলোয়াড়’। যদিও গত বছরের মার্চের পর আর কোনও ম্যাচ খেলা হয়নি লঙ্কান অন্যতম সেরা এই বোলারের।